De fem skandas
De fem livsbestanddele, skandhas, udgør tilsammen det vi forstår ved et levende væsen. Disse fem skandhas er det vi typisk refererer til som 'os selv'; det er det vi identificerer os med, skønt selv en overfladisk analyse vil vise at der reelt set bare er tale om processer i stadig forandring, og dermed intet solidt eller vedvarende.
Form er den første skandha. Det er den fysiske sammensætning af liv, alt hvad der kan ses, måles, røres ved. I form findes vores seks sanseorganer, som muliggør kontakt; øjne, ører, næse, tunge, krop og sind.
Følelse er vores reaktion på de sanseindtryk vi møder. Denne funktion skelner umiddelbart mellem tre typer af følelser; positive, negative og neutrale.
Opfattelse betegner vores evne til at tage omgivelserne ind, at opfatte dem, og kan foregå både bevidst og ubevidst.
Skelnen hedder også, mere traditionelt, karmiske ophobninger. Når jeg foretrækker ordet skelnen, er det fordi det beskriver hvad disse karmiske ophobninger gør; de danner baggrund for vores bedømmelse af fænomener, materielle eller immaterielle, som 'gode' eller 'dårlige'. Det er på baggrund af vores karma (hvad vi tidligere har tænkt, sagt og gjort) at vi danner os indre billeder på grundlag af det vi opfatter gennem sanserne. Der kan være tale om præcise aftryk af omgivelserne, eller om idedannelser. Vores skelnen kan, som vores opfattelse, være farvet af både vores bevidste og ubevidste historie det er langt fra al vores karma vi er bevidste om. Med vores skelnen bearbejder vi også vores forestillinger om det opfattede, og beslutter hvordan vi vil reagere på det. Også i denne beslutningsproces er vores karmiske ophobninger aktive; vores tidligere valg og oplevelser, vores vaner og karakter, er alt sammen en del af denne (ofte ubevidste) beslutningsproces.
Bevidsthed er ganske enkelt evnen til at være bevidst om sanseindtryk. Bevidsthed er således bundet til form, og danner baggrund for følelse, opfattelse og skelnen. Man kan taler også om seks forskellige bevidstheder; en knyttet til hvert sanseorgan.
Bevidstheden opleves som understøttende og integrerende for de andre fire skandhas, og det er derfor også meget ofte bevidsthed vi fejlopfatter som et 'selv' eller 'jeg' når altså ikke tanker eller følelser får den tvivlsomme ære.
